马尔维纳斯岛具有重要的战略、地理、军事和经济价值，这就是为什么多年来它一直是世界各国竞争的地方。据不完全统计，世界上大约有60个国家在该岛主权问题上存在着争议。其中最著名的，闹得最凶的就是英国与阿根廷之间针对马尔维纳斯岛的争端，为了争夺岛屿的主权，甚至上升到了战争的阶段，为此爆发了二战以来规模最大的海战。
马岛的全名是马尔维纳斯群岛，英国称其为福克兰群岛。在巴拿马运河开通以前，马岛被称作是太平洋的钥匙，因为它是扼守麦哲伦海峡的咽喉要地，是连接南大西洋通往太平洋的唯一通道，所以谁控制了马岛，谁就掌控了两洋间的航线。
后来巴拿马运河开通后，运河成为新的捷径通道，马岛的战略价值受其影响有所下降，但因地形条件及扼守两洋要冲的优势还在，所以它在军事上依旧还是南大西洋的战略支点。英国就曾在过去的两次世界大战当中，利用马岛便于隐蔽突袭的地形，击溃了当时进入马岛海域的德国舰队。
正是因为马岛的特殊地理位置和战略价值，英国和阿根廷才会为了其主权归属问题兵戎相见。究竟，英国与阿根廷为何会起马岛争端?阿根廷又是如何在马岛战争中败下阵来?而世界大国美国，又在马岛海战中扮演者什么样的角色?
新发现地域的主权，一般都归属于第一个发现的国家。通俗点来讲，就是谁先发现，谁先殖民，谁就先占有。而在谁先发现马岛这一问题上，阿根廷与英国也存在着争议。
史书上确切记载最先发现马岛的其实是荷兰人，时间点是1600年。但英国坚持认为自己才是第一个发现马岛的国家，因为早在1592年的时候，英国航海家就曾在远处眺望过马岛，只是当时没有用地图绘制下来，所以无法拿来当考证。
而阿根廷则认为，马岛是由西班牙资助的麦哲伦探险队发现的。探险队中的一名船员，在1520年时发现马岛，早于英国几十年，所以英国不能用最早发现为由，去主张马岛主权归属他们。
既然两国都没在“谁先发现”上占理儿，那就从谁先殖民说起。当时正在走下坡路的西班牙帝国，因为王朝绝嗣的问题爆发了王位继承战争。英、法、奥等国为了掠夺其殖民地，展开了激烈的王位争斗，最后由法国的波旁王室胜出。
自波旁王室取得西班牙王位后，法国就经常干涉南美洲事务。1764年法国航海第一人布干维尔，就曾在路易十四的指示下，以法国的名义在马岛的东岛建立了据点。而英国紧随其后，于1765年以乔治三世的名义在马岛的西岛也建立了据点。
众所周知，西班牙是南美洲的殖民帝国，法国染指南美占领马岛东岛的行为让他们无法忍受，所以对其抗议施压。最后法国决定将东岛转让给西班牙，条件是西班牙需为此付出2.4万英镑的代价(赔偿款)。
西、法两国交接完东岛事务后，西班牙开始把目光放在了“隔壁邻居”身上。他们用武力逐出了西岛上的英国人，然后完整占有整个马岛。只不过当时的西班牙，并没有在马岛上做殖民建设，而是将马岛交给了“西班牙阿根廷联合州”去管理，这也是阿根廷独立后争夺马岛主权的伏笔。
西班牙强行驱逐英国人之后，英、西之间产生了冲突。为了防止矛盾继续升级，两国还为此进行了协商，并签了一份秘密协议。协议中同意将西岛归还给英国，但马岛的主权优先权必须在西班牙手上。
两国达成协议后，英国在1771年重新拿回了西岛。只是当时的英国认为马岛缺乏经济价值，不值得开垦建设，所以决定在三年后撤出，走前为了留下主权证据，还立了一块“西岛属于乔治三世财产”的牌匾。
西班牙对东岛的占有，也只维持到了1811年，所以当英、西据点全部撤出之后，马岛又恢复了无人岛的状态。而这一阶段的南美刚好爆发了独立战争，阿根廷竖起独立大旗发动了“五月革命”，不仅脱离西班牙殖民统治，还走上了独立建国的道路。
独立后的阿根廷认为自己享有西班牙殖民遗产继承权，所以宣告马岛主权归属于阿根廷。得知消息的英国非常恼火，他们认为马岛是西班牙从英国手上抢走的，并且自己也从未放弃过马岛主权，所以与阿根廷起了争执。
然而就在两国为此争吵不休之时，马岛海域内发生了件事情。阿根廷借“非法捕捞”为由没收了美国三艘渔船，这一举动彻底将美方激怒。所以美国为了报复，摧毁了阿根廷在马岛上的所有据点，并宣告马岛是无主权岛。
美国的报复行为，刚好给了英国夺走马岛主权的机会。1833年，英国派护卫舰武装占领马岛，不仅将阿根廷官员全部赶走，还在岛上插上了英国国旗，重新宣誓了英对马岛的主权。也就是从这一年开始，英国便一直事实占领着马岛，最后还在1892年将其正式划为自己的殖民地。
英国拿下马岛期间，为彰显主权，在岛上设置了总督府、行政机构以及移民居点。不仅源源不断的往马岛输送英国移民，还把之前残余在岛上阿根廷居民强制迁走，这也是目前马岛常驻居民有90%以上是英国后裔的原因。
虽然马岛成为英国殖民地后，被英国长期占有着，但阿根廷却一直没有放弃对马岛的主权诉求。1935年阿根廷发表地图邮票表决心，而英国也不甘示弱，于1946年发行马岛地图邮票，两国都在为了争夺马岛主权，明里暗里的相互较劲。
后来二战结束刮起一阵非殖民化浪潮，阿根廷开始借助这股力量，推动夺回马岛的进程。其不仅向马岛海域派驻海军，还在1958年的时候，将马岛归属问题提交到了联合国。
联合国认为，马岛主权存在争议，就让英、阿两国和平谈判解决，所以他们这一期间经常进行外交谈判。原本在这一过程当中，英国改变了强硬的态度，缓和了与阿根廷之间的关系，愿意让其与马岛进行往来，但偏偏马岛海域在这个时候被勘探出有丰富石油资源，所以英国又马上收紧了马岛与阿根廷之间的联系。
只是英国的做法非常矛盾，一边在强调马岛主权归属英国，一边又开始削弱自己在马岛上的军事力量，不仅减少驻扎马岛的海军舰船和装备，还撤出了防务巡洋舰。虽然对于英国来说，他们只是不相信阿根廷敢跟自己武力抗衡;但在阿根廷的眼里，这是一种放弃主权的行为。
所以阿根廷军政府决定针对马岛问题，对英国使用双轨政策。如果英国同意再次对马岛主权事宜进行谈判，那就和平处理，如果英国不同意，那么阿根廷将使用武力夺回。结果英国一直在实施拖延战术，还用“岛民自决”方案回避主权谈判。
1980年代初，拉美地区爆发了严重的债务、经济危机，阿根廷受其影响，不仅国内经济非常不景气，反“加尔铁里”军政府统治运动也持续高涨，所以阿根廷急需用一件全民关注的事情，来转移国民视线。当时的他们认为，收复马岛就是最好的选择。
加尔铁里非常不得民心，但南乔治亚岛国旗事件让他驳回了不少好感。所以当大家称呼他为阿根廷英雄之后，他开始飘了，在收复马岛的问题上没有循序渐进，而是选择提前对英国发动马岛战争。所以 1982年初，英国与阿根廷再次谈判破裂，阿根廷决定武力收复马岛，收回马岛主权。
英国首相得知消息后下令回击，让海陆空联合作战，实施马岛海域全封锁，切断阿根廷本土与马岛阿根廷守军的联系。所以阿根廷守军在失去支援，以及后勤补给的情况下弹尽粮绝，被迫选择了投降。而这历时74天的马岛海战，最终在阿根廷的惨败下画上句号。
比较可笑的是，战局已定之时，加尔铁里还在跟记者说“没料想到英国会为了马岛大动干戈”。正是因为阿根廷军政府的“赌徒心态”，认为英国远隔重洋，不会为了马岛劳师动众发动大规模战争，所以才会主动“挑事”，以至于酿成马岛战争的惨败苦果。
在南乔治亚岛事件发生以前，美国一直不想插手英、阿之间的马岛争端，因为马岛对他来说经济、政治意义不大，他没必要参与进来，再加上要保证自己在南美洲的战略意义，不愿与南美实力较强的阿根廷闹矛盾，所以每当英国希望其对马岛问题进行站队之时，美国都保持着旁观的态度。
但南乔治亚岛事件发生以后，美国担心局势发酵严重，会给苏联介入南美洲事务的机会，所以出面进行调停，立促英国与阿根廷和平谈判。考虑到英国如果成为战败方，苏联必定会进来搅局这一情况，美国在调停过程中还曾表示，如果英、阿矛盾升级为军事冲突，美国将会毫不犹豫支持英国。
结果阿根廷根本不配合调停政策，他们认为美国不会为了英国，牺牲南美的地区性利益。而且阿根廷时常会给美国的中美洲反叛乱行动提供军事支持，所以他们坚信与美国的友好关系更胜英国，再加上有法国、西班牙等欧列可以为自己提供军火，所以阿根廷才“气势汹汹”的发起马岛海战。
只是他们万万没想到，战争爆发之后美国真的转变中立态度支持英国，不仅为其提供卫星侦察等技术支持，还给了巨额的军事物资援助。而北约和欧盟(当时是欧共体)，也开始对阿根廷进行禁运制裁，法国等欧列全都停止向阿根廷进行军火销售。所以阿根廷的惨败，除了有对英国“小看”的原因之外，也有对美国等大国态度的误判。
马岛战争结束后，英、阿短暂断交过几年，直到阿根廷新任总统梅内姆提出“搁置马岛主权，恢复两国关系”，英国与阿根廷才开始复交。两国于1999年关系正式破冰，并签署了合作协议。
只不过英阿之间并没有“岁月静好”多久，马上又迎来了新一轮的马岛主权冲突。2010年，英国在马岛海域勘探及开采石油，引起阿根廷政府的不满。阿根廷认为英国是非法开采，所以决定通过封锁通往马岛的航线，去抗议英国的行为。
他们先是强调所有经驶停靠马岛的船，都需提前向其申请，然后表示如果遇上英国石油开采公司的船只便一律扣押，好惩罚英国对阿根廷马岛主权的“侵犯”。英国快被阿根廷气炸，为了同样“捍卫”自己的马岛主权，派了战舰前往马岛海域。
所以英国与阿根廷的关系，又因“马岛主权新争端问题”再起争议，而马岛也因巨大石油储备等经济资源，重新成为了英国与阿根廷之间的争夺焦点。
马岛的大部分岛民都是英国后裔，他们受自己的族群文化、历史以及语言的影响，本能的亲近英国以及排斥阿根廷，所以在2013年英国政府推动下的马岛公投中，有98.8%的居民支持马岛归属英国，继续作为英国的海外领地。
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